在土耳其托普卡帕皇宮戒備森嚴的庫房里收藏著40件元青花，其中不乏舉世孤品，在收藏界聲名遠播。
元青花在陶瓷界是個讓人興奮的話題，以價值而論它曾長時間保持高不可攀的世界紀錄。2005年夏天，一個畫著傳統謀士故事的元青花大罐，從荷蘭一個軍官后裔家中的閣樓上搬下來，放在了佳士得的倫敦拍賣場上，幾番搏殺，創下中國藝術品的世界紀錄。當時購買這只罐子花去的錢在倫敦黃金市場可以購得整整兩噸黃金。這個價位，至今仍令人咋舌。
當這樣的高價橫空出世，元青花已超出收藏界、文物界、陶瓷界的范疇，甚至吸引了許多與之無關的人。現代媒體在立體、平面、虛擬三大空間都極盡渲染之能事，把元青花說得神乎其神，而元青花的確在國內長久地蒙著一層神秘面紗，從未有人徹底揭開它。
這段歷史懸案并非老生常談。至少在明清兩朝，長達五百多年的時間內，沒有任何零星文字記載，所有的傳統認為青花是明朝永樂年間創燒，由鄭和下西洋把青花料帶回，開天辟地地改變了中國瓷器的審美，讓它一支獨大。
即便到了民國初年，所有的古董商依然堅守這一理論，以致那對今天聞名全世界的“至正型”青花龍紋大瓶出現時，眼力最好的古董商們都對它嗤之以鼻，認定這是一對假古董，最終導致這對國寶級的元青花大瓶被賣到國外。很長一段時間內，民國的古董高手們仍津津樂道地講述這件“假古董”如何蒙蔽了洋人的濁眼。
其實那時的洋人也的確不知元青花的前世今生，直到上世紀五十年代以后，美國人約翰·亞力山大· 波普博士以此為標準，深入研究，才漸漸拉開了厚重的歷史幕布。這一拉開，舞臺上燈光由弱及強，元青花以其顛覆的形象光芒四射，讓世人刮目相看。元青花從何而來？這是一個簡單得不能再簡單的問題。中國陶瓷，凡一新品種誕生，其身份明確，由小到大，由弱到強，脈絡清晰；但元青花沒有幼年，沒有童年，沒有少年，當你看見它時它儼然是一個風華正茂的青年，讓人甚至懷疑它的身份。
沒人相信它誕生于元朝，以明朝人的眼光，蒙古人只知擴張，不知建設，善武而不善文；在他們看來，如此精美的青花瓷出自蒙古人之手太不可思議。一個馬背上的民族，游牧四方，打打殺殺，哪來的這副雅興？他們與青白相間的青花瓷實在看不出因果。中國文化講究因果，具體到陶瓷之上，明顯能看出地域文化的影響。例如同為宋代青瓷，北方耀州青瓷與南方龍泉青瓷各自凸顯性格，耀州青瓷呈橄欖綠，強調深沉；龍泉青瓷呈梅子青，表現柔婉；演繹各自地方性格特點，色澤即可見一斑。
元青花出現之前，藍色并不是中華文明的傳統色調。我們習慣的顏色中，藍色不具吉祥。唐三彩以黃綠白為主，偶見藍色。在中國陶瓷文明進程中，藍釉出現得最遲，唐代之前未見其蛛絲馬跡。入唐之后，在唐三彩這支隊伍中，隱約可見藍釉作品，其呈色劑為鈷，與后世之青花并無二致。但這種飽和的藍色幾乎都以色塊作為表現形式，或通體或局部，鮮有紋飾意識。
入宋，這種深沉的藍釉戛然而止。宋人的美學并不寬容，不給這種幽靜深沉之藍讓出空間。宋之藍都屬天青色，大名鼎鼎的汝窯及鈞窯都注重天青這一要素，“雨過天青云破處”，宋釉追求的都是自然屬性的色澤。而元代藍釉，是鈷料呈色的天地，色塊與紋飾雙管齊下，既有寶石藍的釉色，亦有千文萬華的紋飾。元青花在此空間中，將藍釉推至前臺，扮成主角，獨挑一場空前的大戲，這場大戲一演就是七百年，期間從未有人撼動它一哥的霸主地位。
迄今為止，全世界范圍內尚未有一件元青花傳承有緒。英國大維德基金會的那對著名的“至正型”青花龍紋大瓶，顛沛流離，在1929年由英國人霍布遜在北京古董商手中發現并購買后運往歐洲，幾經轉手，最終被幸運的大維德爵士買下，在這之前，盡管瓶頸上有詳盡文字說明其身世，但隨后身世空白，如何輾轉落入古董商之手已成歷史無解的謎團。
中國大陸收藏有眾多的元青花，基本都是建國之后出土的，最著名的有1964年的河北保定窖藏和1983年的江西高安窖藏，零星的出土不勝枚舉。有明確記載的傳世收藏，明清兩代皇宮未見，民間就更加不可能了。
但遠在土耳其的皇宮——托普卡帕皇宮中存有大量的精美元青花，且品種多樣，保存狀況良好。重要的是它有明確的記錄，在1453年后這批元青花瓷器就開始入藏托普卡帕皇宮，至今已逾550年。雖然入藏時間距燒造時間尚有百年，但這畢竟是全世界范圍內距歷史最近的一批元青花作品。凡致力于研究收藏元青花者，無不以目睹芳容為樂事。
幾經周折，帶著疑問，我踏上朝拜元青花之路。
