彼得森
2007年,黑石集團的成功上市讓彼特·彼得森“一夜暴富”,一年后,已82歲高齡的彼得森斥資10億美元成立了以他名字命名的基金會。基金會將目光投向慈善和彼得森真正關心的議題:美國國家債務。作為一個從華爾街退役的慈善家,許多人懷疑彼得森建立基金會的動機實為避稅。對此,彼得森在接受《紐約時報》專訪時如此回應:“我很懷疑政府的花錢能力。至于避稅,一直是有關慈善的一種爭論。”
Hugh Jidette最近在美國人盡皆知。這個年紀六十上下、頭發花白的老頭是個虛構的總統候選人,正在競選2012年美國總統。
他的競選宣言是:“如果我當選,我承諾我們13萬億美元的國債將翻倍,甚至三倍于原來。我將繼續無視我們攀升的債務,你們的孩子將來會解決這些問題!”在電視上,他對著一群支持者大聲地說出他的從政主張:“借吧!就像沒有明天一樣!”人們狐疑地歡呼著,緊接著是一片寂靜。
在他的競選網站上,有這么一行小字:這是個笑話么？點進去寫著:Hugh Jidette并不真實,但我們國家的債務危機卻是真實存在的。從這個并不隱諱的文字游戲(High Judette諧音high debt)里,人們很容易明白這是個虛構的人物。這是彼特·彼得森(Peter Peterson)基金會的新產品,是基金會在11月初發起的一場名為“Owe No(不欠錢)”系列宣傳活動的一部分,宣傳活動總共耗資600萬美元。
事實上,彼特·彼得森希望通過這場活動,讓所有人了解美國面臨的長期財政挑戰。在Owe No運動的宣傳主頁上,彼特·彼得森點燃一張美元,憂慮的表情傳達的信息是:請拒絕High Jedette當我們的總統。
這是不甘于安享晚年的彼得森的新嘗試。1985年,59歲的彼得森和小他近21歲的史蒂夫·施瓦茨曼各自出資20萬美元,創辦了一家小型并購公司,這就是黑石集團(The Blackstone Group)。2007年6月,已經成長為私募股權巨頭的黑石集團成功上市,81歲的彼得森賣掉了股票,賬戶上多了18億美元,他笑稱自己“一夜暴富”。
2008年底,已82歲高齡的彼得森退休。以往專注于賺錢的他,開始嚴肅地思考怎樣更好地花錢。像許多億萬富翁一樣,他將目光投向慈善和他真正關心的議題:美國國家債務。同年,彼得森斥資10億美元成立了以他名字命名的基金會,基金會的董事會成員有兩名:他和他的兒子麥克爾·彼得森,基金會關注的議題從美國的財政問題、消費、稅收、醫療保障到個人責任等。
如今,這位黑石集團聯合創始人,曾任尼克松政府的商務部長,華爾街曾經的“白衣騎士”,借助一切公眾曝光機會表達自己對于美國財政政策和巨大外債的擔憂。“我的信心,我想,部分來源于我將錢投進了我的嘴巴。”彼得森在接受《華爾街日報》采訪時打趣道,“那可是個投資的好地方。”
“我已經拿這個話題煩了人們幾十年”彼得森不遺余力關注的議題就是“國家債務”,他的邏輯是,“當你為某些重要的事情焦慮或著急的時候,你一定要將它們說出來。”“我已經拿這個話題煩了人們幾十年。”彼得森說,他已經寫了四本書論證這個問題。
為了讓所有美國人意識到債臺高筑的風險,2008年,彼特·彼得森基金會投資拍攝了紀錄片《I.O.U.S.A。》。該片模仿美國前副總統阿爾·戈爾參與制作的著名紀錄片《不可忽視的真相》,以美國經濟陷入危機作為題材,圍繞美國快速增加的國債和不斷飆升的財政赤字展開調查。美國媒體因此戲稱其為“《不愿面對的呆賬》”,認為它在經濟領域喚醒公眾意識方面的意義,和戈爾的“不可忽視的真相”在環保領域的意義不相上下。
該紀錄片以美國國會下屬政府問責局前局長戴維·沃克的視角,使用詳實的數據和圖表,回顧了美國國家債臺高筑的歷史和原因。彼得森坦言他是受到阿爾·戈爾的影響才決定拍攝這部紀錄片。為了拍攝影片的片段,彼得森和攝制組花了整整一年時間在全美各地旅行,采訪各式各樣的美國人,向各地不同的論壇游說,要求他們談論債務問題。美國眾多政商界要人接受了訪談,包括“股神”巴菲特。
一年后,為了教育奢侈而短視的美國年輕人學會節儉,彼得森基金會推出了一款新的視頻游戲:債務雪球(Debt Ski)。這款游戲的主角是一只小豬,它必須在吃金幣和購買東西的過程中,努力增加“小豬銀行”的儲蓄,降低債務,并保持“小豬銀行”的幸福感,使其不至于被債務壓垮。“大學生很少從傳統媒體獲取信息,因此使用視頻游戲向他們傳播觀點是非常好的一種方式。”彼得森表示,為了吸引更多的美國大學生玩這款游戲,基金會每周還送出數額不等的獎金給高級玩家。
