貧窮藝術大師庫奈里斯的作品《無題》
“貧窮藝術”由意大利藝術評論家切蘭Germano Celant于1967年提出這個概念，以概括和描述當時一批年輕的意大利藝術家的藝術風格和觀念。
在杰勒馬諾·切蘭(Germano Celant)于1967年在熱那亞舉辦的開創性作品展上，12位重要藝術家雖未悉數到齊，但卻均被視為貧窮藝術流派的奠基人物。他們分別是：阿里杰羅·波堤、喬凡尼·安塞爾莫(Giovanni Anselmo)、皮耶·保羅·卡佐拉里(Pier Paolo Calzolari)、盧西亞諾·法布羅(Luciano Fabro)、簡尼思·庫奈里斯、馬里奧和瑪瑞莎·梅爾茨(Mario et Marisa Merz)、皮諾·帕斯卡里(Pino Pascali)、朱利奧·保利尼(Giulio Paolini)、吉塞普?佩諾內、米開朗基羅·皮斯特萊托和吉爾伯特·基里奧(Gilberto Zorio)。
“貧窮藝術”以撿拾廢舊品和日常材料作為表現媒介進行藝術創作。用最廉價、最樸素的廢棄材料——樹枝、金屬、玻璃、織布、石頭等作為表現媒介，進行拼貼、剪切創作。其中還包括日常生活中常見的仙人掌、速溶咖啡、羊毛、麻袋、裝滿玉米的袋子、飛快的氧氫火焰、古典雕塑、石蠟燈、鐵片等原素，甚至是鐵路的軌道。
他們的觀念旨在擺脫和沖破傳統的“高雅”藝術的束縛，并重新界定藝術的語言和觀念。這種以原始而質樸的物質材料建構藝術的方法和形態常常被認為是觀念藝術的一個流派。
貧窮藝術在20世紀60年代的大背景下以激進的藝術和智力冒險形式出現，旨在擺脫消費主義的糟粕，拓寬藝術行動范圍。部分藝術家還對作品的擁有和所有權制度進行了重新審視，并對當時正流行的波普藝術和大量復制印刷的藝術品表示反對。它利用廉價的材料因而有時難以長久保存，它反對現成的藝術收藏制度，反對藝術的商業化。這種與市場趨勢對立的抵觸態度，當然，他們自然沒有什么意愿將作品放在拍賣市場上流通。
因此，出現在拍賣場上的貧窮藝術作品寥寥可數。1997年在拍賣會上售出的貧窮藝術家作品僅為35件，平均價格為1.9萬美元，去年間上拍作品數量已翻至300件，作品的平均價格翻至8.5萬美元。即便如此，與其他門類的增速相比，貧窮藝術的增長仍相當遜色。盡管貧窮藝術家舉辦了數不清的展覽，但只有其中三位藝術家賣出100萬英鎊，并未有人超過200萬英鎊。
在收藏領域，最初貧窮藝術的買家也寥寥無幾。多年過去了，隨著像法國奢侈品商人弗朗索瓦-皮諾(Francois Pinault)和多倫多市的伊德薩-海德(Ydessa Hendeles)等富有藏家對貧窮藝術的逐漸青睞，盡管貧窮藝術仍算不上所謂“高端市場”，但與之前相比，情況已大不同。
如倫敦本地藝術經銷商本-布朗(Ben Brown)所言：“貧窮藝術的市場并不火熱，投機性活動也較少。在拍賣會中由一些信譽良好的買家推動，作品的市場表現良好。目前，與市場中其他領域作品的價格相比，一幅貧窮藝術家作品的報價顯得相當劃算。”
佳士得即將舉辦的這次拍賣會是至今為止貧窮藝術最大型最重要的拍賣會，本次上拍的109件貧窮藝術拍品究竟會對后續市場產生怎樣的影響，引發公眾的猜想與期待。
