什么是日本茶道
“日本傳統文化的代表”、“無偽飾的好客文化”等美言，都是用來評價茶在日本文化中有著不可或缺的重要地位，同時在諸多的茶品中，日本茶是日常生活中最為親近的茶品之一，從講究精致的茶室空間、茶道具，到藝術品、懷石料理等，更是滲透到了廣泛的領域，其中融匯日本美意識以及文化、行為和藝術，成為身心五感都能體會的醍醐味。
茶隨著遣唐使來到日本，平安時代（794–1185）的僧侶和一部分貴族們首先開始了飲茶。前往唐朝的留學僧最澄將帶回的茶種在京都的比叡山種植的傳說，至今還有流傳，并記載于《日本后記》中。
到了鐮倉時代（1185-1333），在宋朝學習臨濟禪的榮西禪師將抹茶的飲茶法推廣到日本，將《喫茶養生記》（1214）作為養生良方進獻給當時的大將軍源實朝，方中主要強調了茶的藥用價值。隨后又將茶種贈予華嚴宗的明慧上人在高山寺種植，于是茶便在日本各地得到了普及，飲茶也在上流社會中散播開來，這便是飲茶文化的開端。
歷史的車輪行進到南北朝時期（1336- 1392），茶又從寺院傳播到了武家，成為貴族武士娛樂的項目之一，并作為日常飲料被廣泛接受。他們在特定的場所聚會舉行“本、非”的猜茶游戲，出于對進口自中國茶器的崇拜，唐物茶器作為舶來品，吸引著眾人的欲望。因以唐物換取輸贏的“斗茶”賭風十分盛行，后被足利尊氏下令禁止，這也從另個角度說明了當政者對茶精神面追求的嚴苛。
到了室町時代（1336–1392）的中期，貴族大興土木建造書院住宅，貴族之間聚會，并在藝能活動的場所——“會所”舉行茶會，日漸興盛，足利益滿將軍把收集來的唐物茶器進行展示，裝飾書院造的房間，自此足利益滿、足利義教、能阿彌的書院茶會成立。應仁之亂（1467）之后，被荒廢的京都里“幽寂茶”萌芽勃發，飽受絢爛奢華“書院茶”薰陶的知識分子們，在參禪的影響下，也淡淡浮現出了殘缺美、枯淡美、簡素清潔之美的風氣，“茶禪一味”的概念逐步確立。學習能阿彌書院茶的村田珠光引入當時庶民簡樸純質的“地下茶湯”樣式，鑒賞茶器為主的飲茶風潮轉向對茶品的欣賞辨識上，師從于大德寺一休宗純的村田珠光，更是將參禪體會從精神和藝術面上升華和發展起來。
村田珠光之后，富商的武野紹鷗遵循村田教誨，把優雅精致的唐物茶器換成簡素質樸的日常雜器，擴展“幽寂茶”精神的同時，也在茶湯、茶道具、儀式和制作工藝上分別規制，將“形而下者謂之器”上升為“形而上者謂之道”的階段。
“茶道”隨后被武野紹鷗的弟子千利休在安土桃山時代（1573-1603）逐步完善，并確立了“幽寂”的深邃思想。千利休被尊為“茶圣”，他的七位高徒繼承并發展了他的思想，依據不同茶風和茶湯的系譜形成了各自的風格，后世便以他的名號稱高徒們為“利休七哲”。
其中，作為豐臣秀吉的家臣，同時也是德川幕府官僚的建筑家、造園家的小堀遠洲武將茶人，為武家量身定制了引入“格式”的茶風。簡居市中、隱忍之風的非日常的倒錯文化，愉悅并滲透著眾茶人。
茶道在經歷了千利休的孫子第三代元伯千宗旦的發展之后，千宗旦的三個兒子——次子一翁宗守，三子江岑宗左，四子仙叟宗室分別承繼自千利休以來的“官休庵”、“不審庵”、“今日庵”的道統，并分為“武者小路千家”、“表千家”、“里千家”的“三千家”流派，家元制度由此確立。江戶時代（1603–1868）中期，茶道又向町家傳播，各流派積極開展茶道更大規模的普及活動。
正所謂茶道乃茶之藝術，日本茶道作為體現日本傳統文化的象征，是日常生活中不可或缺的部分。不單單吃茶入口那么簡單，也是重視精神的綜合藝術。換言之，茶道隨著季節變化，趣向、待客的道具、料理和果子的選擇、懸掛的卷軸、裝飾的茶花等都有所不同。在綜合考量之上，主人的選擇讓來賓能夠身心愉悅，五感共同體味主人的用心良苦。代表日本料理的“懷石料理”與精美的和果子都是從茶道中衍生出并得以發展的。
“茶室”是近代人附加的新詞，在室町時代常用“喫茶之亭”、“會所”、“茶湯間”、“茶禮席”、“茶屋”等代稱。“茶室”實質是由“露地、待合、本席、水屋、廚房”等茶事所需的一連設施共同構成，但今日甚至難以達到各設施齊備，簡略了許多。整個茶室的氛圍對賓客理解茶道尤為重要，所以對茶室的大小、柱子、地框、壁色、天井、窗、出入口等處的設計都十分講究。
露地是指茶室附屬的庭園，一般都會設計“飛石、蹲踞、腰掛、石燈籠”，露地本為町家房舍間連通的小路，稱作“路地”，經佛教釋意后，出于對精神世界的追求，演繹為“露地”。
飛石則是茶室入口的踏石，通常會有比較小和比較大的兩塊組成，一小一大供賓客拾級踏石而入茶室，它的存在凸顯露地深層的雅趣。
蹲踞是石質水缽，起到從露地中入茶室前凈手的作用。在接受主人迎接之后，客人右手執柄杓從蹲踞中盛滿水，用一半水清洗左手，之后，再用剩下的一半清洗右手，再次用右手執柄杓盛滿水后，倒左手手心，漱口清嘴，隨后將柄杓直立，用剩下的水清洗柄杓，安靜的把柄杓恢復原位。這個過程在茶道中用意深重，有洗脫凡塵之意。許多神社寺院前也都設有蹲踞，取相同寓意。
茶室中的茶花也有考究，插花與掛軸不同時裝飾，“一種兩枝”的規制，來表現經人手于茶室中增添自然之美。
茶道中為了引出真正的茶味，果子的甘甜成為不可欠缺的茶點，本意來自漢語中的“果物”，濃茶配主果子，薄茶則搭干果子。隨著四季更替
在飲茶時能夠聯想到自然變幻之情，果子在色味形上也是煞費工夫的。
從桃山時代到江戶時代，幾度瀕臨動搖，又恢復定型，程式化的茶湯，雅趣文化，隨時代變遷時時刻刻，進行著各樣的變化，直至今日。
日本茶給人最初印象是抹茶，其實抹茶以外的品類也有很多。由于各地栽種的方法和制茶發酵的差異，產生了各式各樣的茶品。狹長的日本列島自北向南有著分明的四季，諸多的茶場也因氣候各異形成獨特的茶性。
北部新瀉縣村上地區，有著漫長的寒冬，全年日照時間短，茶味略微苦澀中蘊含甘甜，從明治時期（1868-1911）開始出口紅茶，1970年代制茶業逐步銷聲匿跡，近年來為了保護日本紅茶又有了新的動向。
向南來到埼玉縣的狹山茶場，有首采茶歌唱的好，“靜岡的色，宇治的香，狹山的味”寒冬下使用獨自的干燥方法，制出的茶回味醇厚成為狹山茶的特點，但隨著制茶工藝的改進，誕生了味、香皆美的新狹山茶。
含有大量礦物質土壤的靜岡縣，是諸多銘茶的故鄉。流經的安倍川，周圍分布著優良的茶場。日本第一大茶產地靜岡冷暖溫差大，土地礦物質豐富，因此產出的茶有著濃郁的茶香和醇厚的茶味。掛川產的“深蒸煎茶”是靜岡獨特的品種，現在生產的農家也僅有三處，沒有澀味的清淡是最大特點。
一路向南，來到被譽為煎茶發祥地的京都宇治，晝夜溫差大、云霧縈繞的山間是宇治茶理想的產地。作為抹茶的名產地，宇治引入抹茶的工藝，生產出高品質煎茶“宇治玉露”。
為了遮蔽南國強烈日光而生的“冠茶”，是宮崎縣的特產。土變則茶變，茶性與栽培方式，加工方法也因而變化。宮崎產茶多數在采摘前要經過避光遮蓋，炒制后抑制了澀味，爽口清香是最大特點。
到了南端的鹿兒島縣就更加炎熱，卻是繼靜岡后日本第二大茶產地。每年4月初的頭道茶，捷足先登的新茶比各地早上市許多，也成為最大的利點。
日本茶以加工工藝來分類：“抹茶、玉露、炒茶、煎茶、焙茶、番茶、莖茶、粉茶、玄米茶、芽茶”等。日本產75％以上為煎茶，要說鹿兒島茶有如溫泉溫吞涌出淡淡茶香的話，靜岡茶則是一記重拳，全部的茶味醇厚于口中。玉露是綠茶中的最高級品，在新芽采摘約20日前，遮蓋避光，茶香似乎被阻止散發一般，濃縮于郁綠的茶葉中。略溫的熱水浸泡出的茶，在舌尖上翻滾，茶香漫溢開來，暈染醇厚的茶味，猶如珠圓玉露的回味甘甜，是日本才有的最高享受。與玉露同為“冠茶遮蔽培育的抹茶，是經過石臼認真細致的搗捻后的粉末狀茶，用茶筅點抹茶飲用的茶道是日本傳統文化重要的一環，甘、苦、澀、香各味陳雜兼備，是幽寂精神之下的傳統茶品。
漫步京都街頭，不要錯過畫廊，古董店林立的寺町通，上有醒目招牌的町家，這就是創業于亨保2年（1717年）的日本茶專營老鋪——“一保堂”。創業初期是經營茶品，陶器的日用小店，初代店家“渡邊伊兵衛”出身近江，便取名“近江屋”，到了弘化3年（1846年）經營出現了轉機，后為山階宮的晃親王賜名“確保一茶”隨更名為“一保堂”專營茶品。一保堂保有的茶，以溫穩的茶香和優雅上品的甘甜，醇厚茶味的“京銘品”著稱。步入店內，首先被營銷方式所折服，條桌旁放置著數把椅子，店員會先咨詢來客的飲茶目的，自用還是贈予，對茶的喜好，在面對面的聽取之后，引導推介最為合適的茶品，這樣的方式可是百十年前持續至今，并依然一貫執行的售賣方式。1995年擴建喫茶室“嘉木”，在經營140余年中沒有改變的本店，進行了設施整備，客流動線的整理。更是將明治時代的“正喜撰”，大正時期的“松之綠”，以及煎茶的招牌“芳泉”等銘品一并推出，還設立茶教室，成為現代社會中啟蒙傳統文化的場所。
現代日本生活有了巨大的變遷，一般家庭中飲食習慣也有了不同。1979年，伊藤園公司從中國進口烏龍茶，向日本人推出了茶制品，引起一陣烏龍旋風。隨后，為適應快節奏現代生活，伊藤園又開發出了以往難以想象的茶飲料，1985年，世界首次誕生了罐裝的綠茶飲料，從罐裝到瓶裝，紙裝的商品風靡不衰，引領飲料界爭競相追隨的風潮。茶自誕生以來的形式格律被一一打破，成為隨時，隨地皆可享用的飲料。
創業于寬政2年（1790）的老鋪福壽園，同樣誕生于王朝之都京都，高貴的宮廷文化對美的意識追求成就福壽園京都本店，將“簡居市中”，“隱忍之風”所體現的人與自然的關系搬入了現代建筑中，宇治茶文化妝點的“天空之庭”茶庭園內感受京都自然，歷史，文化凝縮交織的壯大輪回，用內心的馳騁憧憬未來。茶品之外，茶道具、茶點甜品、飲料都收納其中，并且創新的推出京都宇治茶和法國料理融合的“京茶膳”，將現代茶文化古今交匯東西合璧。同時與三得利公司合作推出瓶裝茶飲料，使得飲料系列廣告連年受到追捧，傳統茶文化再次在現代社會普及。
從綿長的歷史中孕育的茶之道，直至隨心享用的茶飲料，體味之中“一期一會”的警言，亦或“和、敬、清、寂”的心神，和“茶禪一味”的幽寂，我們似乎都應反思快節奏中的浮躁心境，一瞬人生本如此，沏杯茶，在面面而談中回味生活的“真、行、草”。
