【明前西湖龍井金貴】
要問我春天該如何“虛度”，作為在杭州人，我一定會說——來杭州喝龍井吧！西湖的龍井茶，是中國十大名茶之一，是這個城市最吸引人的一抹香。來杭州，不嘗一口正宗的龍井，那你到的一定是假杭州。尤其早春清明前，正是品龍井的最佳時節。
我有一位外地朋友，來杭州之后，居然也“染上”喝茶的習性。而這一切的開始很偶然。父親喜歡品茶，于是他便想著做些功課，回家時順便帶點龍井。我告訴他說，最好的明前龍井，在梅家塢。他去了一趟，結果自己也入了坑。梅家塢是西湖龍井的主要產地之一。
這里的茶農比游客多，張伯就是其中一個。張伯沒有開自己的茶室，卻在網上賣起了茶，他說這是杭州的互聯網思維。照張伯的話說，梅家塢十戶有九戶種茶，幾乎家家戶戶都有自己的茶田，沒塊地種茶，都不好意思說自己是梅家塢人。茶山一大片一大片，滿眼皆是綠色，走在靜謐的梅家塢小道上，聞著淡淡的茶香，跟當地人聊聊天，有種短暫的放飛自我的快感。3月，是明前龍井的最好時節。這個時候的新茶，茶葉壯、短、嫩，細看時，嫩芽形狀酷似蓮心。
經炒制后，泡出的茶新鮮甘甜，出香較快。“每制一公斤干茶，大約需要鮮葉7萬個，金貴得很哪。”張伯說，“周末的時候，來詢問茶葉的人可多了。”但張伯也有不少本地茶農都有的煩惱。那就是外面太多假冒的龍井茶了，有些價格還賣得比當地的要貴得多。“那些商人，影響我們的生意也就罷了，只是苦了那些誠心買好茶的外地人，有時候買到假的西湖龍井還不知道。”張伯對我說，“所以啊，買茶得認人，你算是來對地方了。”老杭州人喝茶很講究，就連泡茶的水也是極其苛刻。
虎跑泉水、農夫山泉一類，只能算低階的泡茶水了，為了一壺水跑去新疆買專用的冰川水是常有的事。張伯說，泡茶的水對于最終泡出來的茶的品質影響很大，再好的茶葉，遇上太隨意的水，都會遇到“滑鐵盧”，失掉原本該有的味道。明前龍井，顧名思義，清明前采制的龍井，是一年中品質最佳的龍井茶。清明前光照充足，降雨充沛，非常適合茶樹的生長，所以造就了最佳的品質。制作工序也極為講究。需要把握好時機，經過采摘、攤放、回潮、輝鍋等多道工序，才能生產出上等的明前龍井。
清晨5點，采茶工就上山了。按著一芽一葉的標準，輕捏茶芽，不觸碰芽心，迅速而有力地將茶芽提起。明前龍井直到正午，采茶工才下山來，將剛采下的鮮葉攤晾在竹篾上。明前龍井午后之時，鮮葉被放入鍋中翻炒，每隔幾十秒，炒茶師就會從鍋中輕取一把茶芽，感受下芽頭的干濕度。這時，屋子完全被清新的茶香包圍，心情也隨之輕快。殺青之后，茶芽變得青黃，芽葉漸漸聚攏。
放置于陰涼處攤晾，讓空氣中的水分慢慢滲入茶葉，茶葉水分分布達到里外均勻，梗葉均勻。接著是最重要的一個步驟——“輝鍋”。茶葉中的水分，在炒茶師的抓、按、抖中，慢慢減少。炒茶也是一項技術活，需要不斷變換手法炒制，炒制時還要根據鮮葉大小、老嫩程度和鍋中茶坯的成型程度不斷變化手法，方才得到最優質的茶。這樣的明前茶，慣得人嘴都刁了。自此，但凡是稍有遜色的茶葉都難以入眼，也不知這是好是壞呢。
