古老的猴面包樹正沐浴著塞內加爾的落日余輝。
幾千年來，這些樹的樹葉、樹皮和果實養育了無數非洲人。
攝影：FRIEDRICH STARK，阿拉米圖片社
從達喀爾驅車來到塞內加爾農村，一路風塵仆仆，人煙愈加稀少。連續數公里，目之所及只有零星幾座蓋著茅草的小屋，屋前屋后一點綠意，還有低矮的草叢。突然之 間，畫風一轉，眼前出現了茂密的樹叢。這些并不是我們熟悉的好鄰居橡樹，而是一些不可思議的巨型生物，自遠古時代就已經屹立在那里。它們就是猴面包樹。
在塞內加爾，猴面包樹頗受尊敬，是整個國家的標志性作物，也是撒哈拉沙漠以南的大部分地區的象征。猴面包樹往往會長得很高大，韌性十足，天氣和環境奈何不了 它們；在傳奇故事中，總能見到它們出場。猴面包樹一身都是寶，數百年來，它們無私地為人類提供了食物、水、衣服、庇護、藥物，甚至還成了西非吟游詩人口口 相傳的墓地。作為“生命之樹”，它們看起來好像上下顛倒，把根系伸向了天空。
盡管我到塞內加爾是為了繼續研究西非舞蹈，但作為整合醫學醫生和民族植物學愛好者，我對藥用食物的興趣將我引向了猴面包樹。
在塞內加爾Thiawe村，猴面包樹的果實看起來平淡無奇。
攝影：Georges Gobet，法新社，蓋蒂圖片社
猴面包樹的果實長在巨大的綠色果莢中。這種毛茸茸的橢圓形果實長度在15到20厘米，果肉中所含的維生素C是橘子的6倍，鈣含量比菠菜多50%，口味則與任何傳統魚餐和米飯不相上下。
敲開外殼之后，里面是白色的酸甜味道的果實，可以直接食用，也可以泡在水里當做果汁。加糖加水，就能變成一杯美味的飲料，喝起來和梨子味兒的檸檬水差不多。猴面包果內部的水分很少，因此容易曬干，磨成粉。
紐約著名的塞內加爾餐館Yolele and Le Grand Dakar的主廚、《塞內加爾：現代食譜的追根溯源》（Senegal： Modern Senegalese Recipes from the Source to the Bowl）一書的作者Pierre Thiam在不少自創菜肴中用到了這種新奇的水果。
Thiam說，自己從小在塞內加爾長大，猴面包樹神奇的特性一直讓他念念不忘。他記得樹皮可以用來做繩子和籃子，樹根被磨成紅色粉末，用作染料，還可以治療瘧疾。大人會用果實的汁液給嬰兒洗澡，讓皮膚變得柔嫩。
一剖兩半的猴面包果，雖然不起眼，味道倒是很棒呢！
攝影：Evan Sung，由Pierre Thiam提供
究竟應該怎么吃猴面包樹呢？Thiam有自己獨特的食用方法。“我喜歡用新鮮的樹葉代替菠菜，用更嫩一點的樹葉拌沙拉，上面再淋一點猴面包油。干樹葉則被我當作了湯的增稠劑。當然，猴面包果也不能錯過，用它們做奶昔非常贊！”
作為一名醫生，我很喜歡采用食療，因此我對猴面包樹的實用性很是癡迷。雖然各種文化中都不乏植物偏方，但很少有像猴面包樹這樣“十項全能”的。
猴面包果營養豐富，毋庸置疑，但樹本身的藥用功效也不容小覷，《非洲食品科學雜志》中已有專門的論文。從種子中提取的猴面包油可以治療牙齦紅腫，緩解牙疼； 葉子對發燒有奇效；果肉提取物則能夠保護肝臟，因此，食用猴面包果可以預防肝炎造成的肝損傷。《香草、香料和藥用植物》中的文章曾討論過這一點。
猴面包果的果肉被稱為BWEE-bee，通常會脫水成小甜塊或磨成粉末，常被用來治療各種輕度和重度的腹瀉、瘧疾和其他疾病。我的孩子被旅行者身上可怕的蟲 子嚇到了，因此我在街角的商店里賣了幾小袋猴面包果餅干。付錢的時候，店主同情地看著我?！皠e擔心，這個很有用”，她一邊裝袋一邊說，甚至都沒問我用來做 什么。餅干軟軟的，有一絲絲甜味，配著芙蓉茶吃挺不錯。
猴面包樹的魔力顯然已經不再是秘密了。在美國，高檔食品的貨架上，它們和巴西莓、石榴、木瓜放在一起，都是“超級水果”。西方醫學界正在研究猴面包的藥用和營養特性。
美國食品藥物管理局給出的評級是公認安全（GRAS），因此在未來，我們有望看到更多的能量飲料、粉劑和功能食品。但我告訴病人，在服用補品之前，盡可能先吃食物。猴面包果的味道口感非常豐富，遠勝其他，更別談猴面包樹別的部分所能提供的營養了。
從非洲商人手里買點猴面包果絕非難事，想嘗試點新花樣嗎？試試主廚Thiam的奶昔吧！食譜出自Pierre Thiam和Jennifer Sit的《塞內加爾：現代食譜的追根溯源》。
熱帶猴面包樹奶昔
來一杯這種不含乳制品的淡黃色奶昔，盡享卡薩芒斯陽光普照的海灘風情！
4人份
2杯冰凍的香蕉碎
1杯切好的新鮮菠蘿
2杯全脂牛奶或者淡椰奶
4杯猴面包果汁飲料（下有配方）
?杯生腰果（可選）
把所有食材放入攪拌機內攪拌，直到變得滑順，即可食用。
猴面包果汁飲料
這是用已脫水的猴面包果果肉做成的傳統飲料，制作簡單，口味獨特，頗有熱帶風情。在這個基礎上，還可以做成多種水果汁和奶昔。還等什么？快行動起來吧！
4人份
2?杯猴面包果果肉
5杯溫水
1大勺糖
把所有食材放入一個大碗，一直攪拌到水變成粘稠的白色。把它倒入潮濕的粗棉布做成的細網篩進行過濾，冰鎮后即可飲用。
Geeta Maker-Clark是一位已注冊的家庭醫生，擅長整合性醫學手法，主要在芝加哥行醫。她是芝加哥大學普利茲克醫學院綜合醫學教育的臨床助理教授和協調 員，也是芝加哥大學北岸家庭醫學實習計劃的職員之一。在治療方法上，她很喜歡用食物作為藥物，此外，她還教授食療課。
