新年的第一天，我們一起再來認識一下萬年歷腕表，雖然和陀飛輪、三問并稱三大復雜功能，但是一些朋友認為相比它們，萬年歷功能要相對簡單一些，這種認識其實是不科學的。因為萬年歷的復雜程度不僅不比它們低，甚至還比它們中的一些產品更高。
第一，萬年歷原理，很復雜
萬年歷功能與計算時間的廣度緊密相關，不只是一般的時分秒顯示，而是包括可以識別閏年月份的比較完整的時間顯示機制。我們都知道，一年有365天，分成12個月，但是這12個月里有7個月是31天，4個月是30天，1個月是28天或29天。要完整準確的表現這些看似沒有規律的時間并不容易，制表大師們前仆后繼地為此進行了不懈的探索和實驗。比如，早在1615年，日內瓦的達布就創制了史上第一個具萬年歷功能的鐘，緊接著，在1636年，施爾曼也制造了一個。
寶珀萊芒湖系列萬年歷腕表2685F-1127-53B，比較典型的一款萬年歷腕表。
簡單地說，號稱“萬年歷”的手表只知道將可以用“4”除盡的年份都視為閏年，卻不知到人類想出來的歷法比這更復雜，比如1700、1800、和2100年就都不是閏年。所以萬年歷表在1801年至2100年之間會正確無誤地指示今天是幾月幾日，但是到2100年3月1日那天，萬年歷表卻會顯示2月29日，這時就要勞煩這塊表的主人手動將它撥到3月1日（ps，各品牌的萬年歷腕表一般都會明確說明這一點），然后這塊表就可以再用個100年不用調整。
萬國葡萄牙系列IW503401腕表，除了星期和月份以外，還有年份顯示。
第二，萬年歷機制，更復雜
如上所述，如此復雜的算法必然要靠一些大小不等的齒輪運作、計算，并塞進一個小小的表殼里，可以想見其工程之困難度，其中一個重要因素就是萬年歷系統很多零組件屬于異形件，而非標準件，所以制作起來特別麻煩，以至于到目前為止，我們中國還沒有做出萬年歷功能的先例，雖然一些國內品牌已經成功制出了陀飛輪。
萬年歷表機芯一般分成兩個部份，一個部份主管時、分、秒一般的計時工作，另一個部分就如同一套天文自走模式，它以一枚微型的衛星齒輪系統運作，整個系統自轉一周需時四年。憑借著這個系統，萬年歷表就可以將歷法中復雜的大小月、閏年等計算得一清二楚。
萬年歷表的表面顯示大同小異，大部分都一定具備一般手表沒有的月份與閏年顯示功能。比較少見的是具備年份顯示功能，可能設計者認為很少人需要從手表上確認年份吧。年份的表現有兩種，一種是具有四位數字的年份窗口，例如IWC萬國的達文西萬年歷腕表。而積家表的萬年歷則如同早期的計算機一樣，為了節省空間采用二位數的年份格式，不過保證不會有千禧蟲的問題。
上圖為IWC萬國一款萬年歷機芯設計圖，這個機械充分考慮了閏年的復雜性，換句話說，它識別所有被四整除（沒有余數）的年份（如2012年），以及同樣被四百整除（沒有余數）的百年（如2400年）。這些閏年的2月都有29天。被四百除后有一個余數的世紀之交的年份的下一年（如：2100、2200和2300年）不是閏年。在上述情況中，配備指針顯示的日歷一般需要由制表匠在3月1日向前調一天，數字顯示的日歷則可由使用者自己調校。萬年歷的世紀顯示片將每一個新世紀都變成一件大事。目前所采用的世紀顯示片已包括了20、21和22這幾個數字，因此可一直應用到2299年12月31日。即使如此，現在IWC萬國表的世紀顯示片已包括了適用于2200至2499年的數字22、23和24。
第三，萬年歷腕表，很稀少
復雜的運作原理和機制決定了萬年歷腕表數量稀少，根據“物以稀為貴”的規律，由此導致的價格也會比較昂貴，雖然現在萬年歷可以通過添加模塊來實現，技術上的難度有所降低，但是因為有2000年（100的整數年）這個檻，也就是說在此之前發行了萬年歷表后，馬上就要收回調整，因為擔憂費時費力，所以各大品牌并沒有在萬年歷腕表發行上下工夫。而近些年來，一些制表品牌先后推出了萬年歷腕表，也是是因為2000年這個節骨眼過了，現在發行的萬年歷表絕大多數都需要在2100年返廠調整。
