真實的飯店主人維克多·沙遜爵士
一聲槍響，老板阿平倒在酒店旋轉門外。這是電影《老板的故事》的結尾，周潤發以此片結束了他在香港的事業，轉而進軍好萊塢。這個酒店，就是和平飯店，他所飾演的老板，自然就是和平飯店的老板。這部電影在香港上映時，標題就叫《和平飯店》。
上海外灘，游人如潮，一波一波的游客涌向有著標志性巨大綠色銅質三角形屋頂的那座最著名的裝飾風格的大廈，不停地向門童打聽：老板阿平到底死在和平 飯店哪座旋轉門？有人弄混了《老板的故事》和《上海灘》，就問許文強死在哪扇門。門童無言以對，故事只是故事，但酒店的確有四座旋轉門，從任何一扇進入， 客人立刻感到舊上海在20世紀30年代鼎盛時期的風范。壯麗的八角形彩色玻璃天頂讓自然天光撒落，幾十年來被石膏板塵封的夾層重現，極富裝飾藝術感，底層 一架古董電梯鑲著核桃木板、琥珀鑲玻璃天花板，鋪著馬賽克地板，鐵藝花紋，雖然這架電梯早已停止工作，卻是和平飯店的著名古董，酒店繁復出現的花紋一道提 醒人們關注這里的傳奇過往。
不管是哪個年代，無論作為華懋飯店還是和平飯店，這里都是外灘最著名的飯店，接待過的客人，包括影星卓別林、英國蒙格馬利元帥、美國前總統克林頓、拳王阿里，但似乎只有周潤發飾演的阿平的命運，才能激起普通游客如此好奇心。
故事真的只是故事，真實的飯店主人維克多·沙遜爵士和阿平相比，命運更為精彩。
沙遜爵士出生于英國的猶太貴族家庭，中學在哈羅公學，大學是劍橋三一學院，一戰參加皇家空軍受傷左腳致殘。來到東方殖民地，先是孟買，然后上海，接手沙遜家族企業，并在1924年繼承并成為了家族公司的掌舵人，最終他在1931年正式搬到上海后設立了企業的根基。
上世紀二三十年代，沙遜家族是上海最知名且最富有的猶太家庭，各種高風險高利潤合法不合法的生意都做得風生水起，房地產也是主業，當時上海最高的建 筑都是沙遜公司所有，如沙遜大廈、河濱大樓、華懋公寓、格林文納公寓、都城大樓、漢彌爾頓大樓等，除了商業項目外也支持城市建設。可以說沙遜爵士在相當大 程度上改變了上海這個城市，特別是加速了外灘的發展。那時的上海，真的是冒險家的樂園。
和平飯店最初在1929年開業成立時名為“華懋飯店”，“華懋飯店”應該說是他畢生最大的成就，在那個時期，幾乎最重要的客人到訪上海灘 ，或者舉行重要活動，都會選擇這里。蔣宋訂婚禮、卓別林來訪、卡活爾寫《私人生活》劇本、孫中山在國民黨退親大會提出“革命尚未成功，同志仍需努力”的號 召等等史實，莫不與這家飯店相關。
當時的華懋飯店充分體現了貴族出身的維克多對奢華優雅生活方式的熱衷，維克多爵士在華懋飯店頂樓設置俯瞰城市全景的私人寓所，由暗色的橡木板鑲嵌， 其上便是綠色銅制的金字塔屋頂，成為外灘天際線上最具特色的標志建筑。今日，這個頂層套房成沙遜總統套房，俯視整個外灘。其余以德國、法國、日本、印度等命名的九國套房，裝飾極盡奢華，充滿異國情調。
他熱衷賽馬和狩獵，因此將最初的酒吧命名為“馬與獵犬”。很快，駐場爵士樂隊吸引了世界各地的游客，酒吧因此改名為“爵士酒吧”。當年的老樂手早已 逝去，現在這支樂隊重組于1980年，由六位從事演奏生涯半個多世紀的老樂手組成，他們的故事被拍成紀錄片《As Time Goes By In Shanghai》，參加了去年的多倫多國際紀錄電影節。西方的觀眾驚訝于有這樣一群音樂人，在沒有爵士傳統的“遠東”，如此忘情地演奏了半個世紀。甚至 到訪的克林頓，也與老人們同臺演奏過薩克斯管。
他還喜歡派對和舞會，引進了歐洲下午茶的傳統到上海，一周中除了星期日之外，整日都有美妙的音樂穿插伴隨著。華懋音樂樂隊在杰·費德洛夫的領導 下，在酒吧演奏著古典音樂與經典歌劇。亨利·內森的全美華懋舞蹈團于每日晚上八時準時上演。直到今日，茉莉大堂吧每天下午茶時，客人們都在樂隊的伴奏下身 著曳地長裙翩翩起舞，舞蹈教師會輔導愛好者們。
作為一位戲劇愛好者，維克多記錄了許多電影和戲劇，特別是在上海蘭心大戲院。他還記錄了所有舉行過的聚會，并且留有他和許多賓客的照片。作為一個狂熱的攝影師，他使用上海灘第一臺祿來福來相機拍下這座城市的照片以及他所感興趣的東西，如帆船，情人和賽馬。
由于曾努力安置許多歐洲流亡者，維克多受到越來越多來自日本的壓力，他決定離開上海。全新的戰后政治格局，迫使他搬到了巴哈馬群島。沙遜撤離中國 后，他在上海的產業也漸漸收歸國有。1956年，華懋飯店改名和平飯店，兩年后，他在上海的全部企業被政府以拖欠稅款的名義沒收，之后，沒有子嗣的他與中 國再沒有任何聯系。他1959年和照顧他的護士伊夫林·巴恩斯結婚，那時他已經皈依佛教，直至他在1961年死于心臟衰竭，享年79歲，他一直都稱拿騷為 他的家。在過世后，他的妻子希望能捐助當地的心臟疾病基金會，卻發現當時沒有這樣的組織存在，因此沙遜心臟病兒童基金會誕生。
維克多·沙遜，這就是和平飯店曾經真正的老板，一位亂世梟雄，而和平飯店這座外灘上最富麗堂皇的酒店，成為他在上海灘最重要的遺產。
