一直以來，紅珊瑚深受喜愛，人們形容它“千嬌百媚、光澤艷麗、晶瑩剔透、溫潤可人”。在西方，珊瑚、珍珠和琥珀為三大有機寶石，在東方佛典中，珊瑚又被列為七寶之一。珊瑚生長在海平面200～2000米
的大海深處，開采極為不易。珊瑚是由珊瑚蟲的分泌物堆積而成，由于珊瑚蟲分泌的鈣質骨骼，一般質地較為疏松，能達到寶石級別加工密度的珊瑚極為稀少。而珊瑚中的珍品——紅珊瑚，僅生長在極少數海域，所以更為珍貴。
目前，精品紅珊瑚增值十分迅速，產于我國臺灣至日本一線沿海和地中海沿岸地帶的優質紅珊瑚，因為稀少、難得而價格昂貴，且隨著歲月的流逝，更凸顯其珍貴性，升值潛力越來越大。目前，普通紅珊瑚的價格已經達到了每克幾千元甚至幾萬元。產于意大利的沙丁紅珊瑚也由于近期意大利封海導致原料價格上漲，致使沙丁料珊瑚價格猛漲。除了紅珊瑚生長極緩慢是其日益珍貴的原因之外，產地稀少，開采難度大，及政府的禁令，也成為其價格逐年攀升的重要原因。
很多外行人只知道紅珊瑚越紅越值錢，殊不知這里面很有學問，筆者現在就來談談這方面的問題。
紅珊瑚飾品收藏首先要看原材料品種，品種不同，做成的飾品的價格可能相差10倍以上。一般來說，紅珊瑚雕件由momo料珊瑚或者阿卡料珊瑚，以及沙丁料珊瑚和misu料珊瑚雕刻而成，紅珊瑚珠串由沙丁料珊瑚制作的較多。由于阿卡料和momo料、沙丁料價格相差較大，經常會有不法商家用沙丁料或者momo料冒充價格昂貴的阿卡料，魚目混珠。下面詳細介紹如何分辨阿卡料、momo料和沙丁料珊瑚。
阿卡料和momo料紅珊瑚飾品都會有白芯，但主要區別有兩點：一是質感，阿卡料的一個重要特征就是有明顯的透明質感，也就是玻璃質感，如同水晶，剔透。momo料則是瓷潤感，如同瓷釉，鮮亮。如果拿體積大一點的阿卡料和momo料進行比較，這種區別會格外明顯。在射燈的照射下，阿卡料珊瑚透亮，momo料珊瑚則是瓷亮。二是紋路，阿卡料表面珊瑚特有的指紋狀紋路并不明顯，而momo料的表面則能看到清晰的指紋狀紋路。
阿卡料和沙丁料的區別主要是有沒有白芯，無論是戒面、圓珠還是雕件、掛件等，阿卡料大多都能看到明顯的白芯，大多出現在小的阿卡戒面上。因為太小了，所以有時切割的時候可以避開白芯，跟阿卡料相比，沙丁料最多只能看到針尖大小的白點或者顏色不均勻的白色痕跡，且不明顯。
在市面上，用沙丁料珊瑚冒充阿卡料珊瑚的情況經常出現在一些大大小小的珠串上。一些不良商家會打擦邊球，將顏色佳的沙丁料珊瑚叫作“阿卡級紅珊瑚”。阿卡是珊瑚的種類，根本不能用來分級。有些珊瑚賣家解釋說：珊瑚是按照顏色來分，不同的顏色叫不同的名稱，顏色達到一定的紅度就叫作“阿卡珊瑚”或是“阿卡級珊瑚”，顏色淺的稱為“沙丁紅”，再淺一點的叫作“么么紅”。這種用顏色分別珊瑚種類的方法既不科學也不規范，實際上是賣家故意混淆沙丁珊瑚和阿卡珊瑚時的托詞。
從珊瑚的顏色來說，其他條件都接近的話，顏色越深越貴(天使肌除外，歐洲人提升了它的價格)。我們一般說的牛血色就是深紅的一種，是珊瑚中顏色最好的一種。比較淺的有粉色、橘黃色。如果要細化的話，僅沙丁料珊瑚就可以分18種色。momo料珊瑚的顏色一般偏橘黃者較多，當然也有顏色很好的，但比較難得。白色的都被認為是優質珊瑚，而以純白色為最好。金珊瑚和黑珊瑚也都是很名貴的。一般認為阿卡料的牛血紅是珊瑚最高級別色，粉紅、橘紅也是不錯的。
同時，珊瑚的價值也受各個地方習俗的影響，如阿拉伯人偏愛鮮紅色，而歐洲流行粉紅色，在中國大陸和臺灣及日本則偏愛深紅色。阿卡珊瑚的顏色普遍都是比較深的，臺灣阿卡料珊瑚很少有顏色很深的，靠近臺灣東北方的，顏色很好，不輸日本阿卡料珊瑚，靠近福建那邊的，一般顏色很差，且死枝的居多，日本阿卡料珊瑚顏色當然也是深淺不一。
再看大小。珊瑚飾品的大小往往也是決定其價格的重要因素。珊瑚和鉆石一樣，越大的紅珊瑚價格就越高。珊瑚作為一種天然的有機寶石，它的原始狀態像樹一樣，尤其紅珊瑚在海底20年才長1寸，300年才長1公斤，所以說，紅珊瑚大一圈，價格就往往貴很多。
珊瑚飾品作為“寶石”，選購的時候還要看雕工，這也是影響珊瑚飾品價值的重要因素。主要看兩個方面：一是雕工的精細程度。人物雕飾，要看所雕人物的五官搭配是否協調，人物表情是否精準、到位。動物雕像要看所雕動物是否逼真、生動。二是雕刻師傅的知名度。雕刻名家所雕的珊瑚飾品具有很大的收藏價值。
再說說瑕疵。天然紅珊瑚必然會有一些瑕疵，比方說蟲眼、小坑、白點、白芯、壓力紋等。對于這些瑕疵要區別看待。如果是紅珊瑚飾品，必然是瑕疵越少價值越高，但如果是做鑲嵌戒指或是吊墜的戒面的話，背面的瑕疵就不是那么值得在意了，因為那些瑕疵并不會展露在觀者面前。天然寶石的瑕疵是常態，一味追求完美無瑕是違背自然規律的。
再談談死、活料。挑選意大利的沙丁料珊瑚時，人們很少看重死、活料，而對于臺灣和日本的阿卡類珊瑚，選購者則比較看重死、活料。日本政府對一年可以打撈的活枝數量有規定，死枝則沒有限制，所以日本的活枝牛血色阿卡類珊瑚是最貴的。同樣顏色都是牛血色的珊瑚，活枝和死枝看起來會有些微小的差異，戴久了以后(天天戴的情況)，1個月后死枝珊瑚就失去光澤，而且白芯很容易又跑出來。活枝珊瑚當然也會失去光澤，但是沒那么快。紅珊瑚重新拋光后顏色就會再差一點，因為珊瑚表面顏色最深。活枝的瑕疵比較少，死枝的會比較多。此外活、死枝的光澤度也有差別，活枝的不用泡油就很亮。
最后提醒大家，購置紅珊瑚前應做好相當的功課，盡量從有信譽的店鋪或者有信譽的藏友手中購置，且最好多看多問，多對比，這樣才能保證買到物有所值的紅珊瑚。一件精心設計、雕琢的紅珊瑚飾品都具有一定的藝術價值，也是具有歷史和文化內涵的精品，其收藏、投資價值是顯而易見的。
